LE PRIME FORME

I canti popolari sono in linea di massima creazioni collettive, espressioni anonime della cultura che li produce. Talvolta la melodia e le parole di una particolare canzone venivano tuttavia create da un singolo, ignoto autore. Una caratteristica costante è la forma iterativa, con la stessa melodia ripetuta per ciascuna strofa. Inoltre nel canto popolare è frequente l'uso dei modi medievali e della scala pentatonica, delle linee vocali puramente melodiche e, in alcuni casi, di ritmi liberi corrispondenti alla struttura sciolta della parola declamata.

Questi stessi aspetti si riscontrano anche nella forma più antica di canzone d'arte di cui si abbia una documentazione abbastanza completa, il canto gregoriano, utilizzato – in forma però soprattutto corale – nei servizi religiosi della Chiesa cristiana nel Medioevo.

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